Op zaterdag 26 augustus wordt het startschot gegeven voor de 78e editie van de Vuelta a Espana in Barcelona, de derde en tevens laatste Grote Ronde van het jaar.
Dit jaar belooft de Vuelta extra boeiend te worden. Beide winnaars van de Grote Rondes in 2023 nemen deel en opmerkelijk genoeg rijden ze voor hetzelfde team.
Jumbo-Visma stuurt hun twee kopmannen, Primoz Roglic en Jonas Vingegaard, naar deze race, beiden met ambities om de zege te behalen. Roglic domineerde eerder in mei de Giro d’Italia 2023, vooral na het terugtrekken van de Vuelta a España winnaar van 2022, Remco Evenepoel.
Vingegaard op zijn beurt zegevierde in de Tour de France 2023 in juli, na een heroïsche strijd met Tadej Pogacar voor het derde achtereenvolgende jaar. Voor Vingegaard betekende dit zijn tweede opeenvolgende Tour-overwinning.
Beide Jumbo-Visma rijders staan nu hoog op de lijst van favorieten voor de Vuelta a España 2023, als we wielerweddenschapswebsites mogen geloven. Laten we een blik werpen op het gehele deelnemersveld en speculeren wie naar onze mening de Maillot Rojo, de begeerde rode trui van de Vuelta-winnaar, zal dragen.
Kansen, voorspellingen en racewinnaar Vuelta 2023
Sportweddenschapswebsites tippen de volgende wielrenners als de grote kanshebbers voor de winst in de Vuelta a España 2023:
Jonas Vingegaard is de grote favoriet volgens de bookmakers.
De man die al twee keer de Tour de France op zijn naam schreef, heeft zichzelf gevestigd als een topper in de wielersport. Veel kenners beschouwen hem als de sterkste renner in het huidige peloton, en zijn prestaties dit seizoen bevestigen dat beeld.
Vingegaard triomfeerde zoals bekend in de Tour de France 2023. Maar dat was slechts één van zijn vele successen dit jaar. Voor de Tour pakte hij de winst in het Criterium du Dauphine, een belangrijke opwarmer voor de Tour.
Daarnaast schreef hij in april de Ronde van Baskenland op zijn naam en zegevierde hij in februari in de O Gran Camino. Tussendoor stond hij ook nog op het podium van Parijs-Nice, waar hij als derde finishte.
Zijn eerste kennismaking met een Grote Ronde was tijdens de Vuelta van 2020, waar hij zijn teamgenoot Roglic ondersteunde op weg naar de eindzege. Zijn overige deelnames aan Grand Tours bestonden uit drie achtereenvolgende Tours de France, met overwinningen in de laatste twee edities en een tweede plaats in 2021.
Gaat Vingegaard in de Vuelta zijn teamgenoot Roglic aan een overwinning helpen, of zal hij zelf met de hoogste eer gaan strijken in Spanje?
Primoz Roglic
Roglic heeft zijn zinnen gezet op een vierde overwinning in de Vuelta a España. Hij was de beste in deze Grand Tour van 2019 tot 2021, maar na een valpartij in 2022 kon Evenepoel zonder veel tegenstand de leiderspositie overnemen.
Roglic is vastberaden om die vierde Spaanse zege binnen te halen, maar dan zal hij zowel zijn teamgenoot als Evenepoel achter zich moeten laten.
Met dit evenement komt Roglic aan zijn 13e deelname aan een Grand Tour. Hij heeft al drie Vuelta-overwinningen, een Giro-titel en een zilveren plek in de Tour de France 2020 op zijn palmares. In totaal stond hij zes keer op het podium in deze dertien deelnames.
Afgelopen week toonde Roglic zijn vorm door de Vuelta a Burgos te winnen, een opmaat naar de Vuelta a España. Eerder dit jaar schreef hij ook de Volta a Catalunya en de Tirreno-Adriatico op zijn naam.
Roglic lijkt dit seizoen onverslaanbaar, gezien hij alle races waar hij aan deelnam won. Kan hij deze indrukwekkende reeks voortzetten en voor de vierde maal de Vuelta op zijn naam schrijven?
Remco Evenepoel
De kopman van Soudal-Quick Step, Evenepoel, kroonde zich tot winnaar van de Vuelta a España in 2022, nadat groot concurrent Roglic vroegtijdig de race verliet. Uiteindelijk wist Evenepoel met een comfortabele voorsprong van ruim twee minuten op de runner-up, Enric Mas, de overwinning binnen te halen.
Dit is zijn vierde deelname aan een Grand Tour. Tijdens de afgelopen twee seizoenen heeft hij in de Giro d’Italia twee keer de finish niet gehaald. In mei dit jaar moest Evenepoel om gezondheidsredenen, vanwege Covid, de strijd staken.
Voordat hij uitviel in de Giro, boekte Evenepoel een overwinning in Luik-Bastenaken-Luik in april, werd hij tweede achter Roglic in de Volta a Catalunya in maart, zegevierde hij in de UAE Tour in februari en eindigde hij als zevende in een voorbereidingskoers in januari.
Na de Giro behaalde de 23-jarige Belg een derde plaats in de Ronde van Zwitserland, zegevierde hij in juni in het Belgisch Kampioenschap op de weg, pakte de winst in juli in de Clásica San Sebastián en kroonde zichzelf twee weken terug tot Wereldkampioen Tijdrijden.
Met deze successen in de pocket begint Evenepoel in topconditie aan de Vuelta. Maar heeft hij zowel het team als de vorm om de uitdaging aan te gaan tegen het Jumbo-Visma-duo Roglic en Vingegaard?
Wie gaat de Vuelta 2023 winnen? (mijn persoonlijke mening)
Als Nederlander steek ik mijn bewondering voor Team Jumbo-Visma niet onder stoelen of banken. Of het nu gaat om Roglic, Wout van Aert, Vingegaard of Sepp Kuss, ik ben een echte fan. Het zou me niet verbazen als Jumbo-Visma deze race op hun naam schrijft en daarmee dit jaar alle drie de Grand Tours pakt, wat een fenomenale prestatie zou zijn.
De echte puzzel ligt in de keuze tussen Roglic en Vingegaard. Wie van de twee heeft de overhand? Wie de Tour de France in juli gevolgd heeft, zal gemerkt hebben dat Vingegaard echt in topvorm is. Maar heeft die Tour te veel van hem gevergd? En had hij genoeg hersteltijd?
Hoewel ik Roglic een geweldige renner vind, zet ik mijn geld in op Vingegaard voor de overwinning van de Vuelta a España 2023. Hij overtreft Roglic zowel in klimmen als in tijdrijden. Ik ben ervan overtuigd dat Jumbo-Visma beide tijdritten zal winnen en ook in het berglandschap de boventoon zal voeren.
Evenepoel zal zijn uiterste best doen om het tempo van het team in zwart en geel bij te houden, maar ik vrees dat hij tekortschiet. Ik verwacht dat Vingegaard de overhand krijgt na zijn sterk optreden in de individuele tijdrit van etappe 10. Vervolgens zal hij tijdens de tweede en derde week van de Vuelta de bergen domineren.