Na een pauze van vier weken maakt de Formule 1 zijn rentree met de Nederlandse Grand Prix 2023.
Max Verstappen van Red Bull Racing staat bij de wedkantoren hoog aangeschreven als mogelijke winnaar. Het ziet ernaar uit dat hij voor de derde keer op het Zandvoort-circuit kan zegevieren.
Verstappen, momenteel aan kop in het World Drivers’ Championship, heeft ook zijn zinnen gezet op een historische reeks van negen opeenvolgende overwinningen – een mijlpaal die eerder alleen door Sebastian Vettel in 2013 is bereikt.
Vóór de zomerstop merkten we echter al dat het peloton dat Verstappen op de hielen zit, kracht bijzet. In het bijzonder heeft het McLaren-duo, bestaande uit Lando Norris en Oscar Piastri, sterke prestaties neergezet.
Daarnaast blijven Mercedes-coureurs Lewis Hamilton en George Russell een serieuze bedreiging vormen. En we mogen Verstappens teammaat Sergio Perez niet over het hoofd zien, die tijdens de laatste Belgische Grand Prix als tweede over de finish kwam.
Gezien de uiterst lagenotering van 1.25 voor Max Verstappen om deze race te winnen, lijkt het verstandiger om elders naar waarde te zoeken in aanloop naar de Nederlandse Grand Prix van 2023.
We hebben deze waarde geïdentificeerd in Sergio Perez, Verstappens teamgenoot, die we verwachten op het podium te zien in Zandvoort dit weekend.
De Mexicaanse rijder heeft niet zijn beste vorm getoond in de eerste helft van het seizoen, maar hij liet zijn klasse zien met een sterke tweede plaats achter Verstappen tijdens de vorige race in België.
Dit resulteerde in een bevestiging van teambaas Christian Horner dat Perez volgend seizoen nog bij het team zal blijven. Met die zekerheid in zijn achterzak, voorzien we een sterkere performance van Perez in de tweede helft van het seizoen.
Slimme weddenschap F1 Zandvoort
Het Franse team Alpine heeft in de aanloop naar de zomerstop een opmerkelijke vooruitgang geboekt.
Voor de zomerpauze hebben ze het verschil met Aston Martin aanzienlijk verkleind en er gaan geruchten dat ze tegen het einde van 2023 samen met McLaren en Mercedes zouden kunnen concurreren voor de onofficiële titel van ‘best of the rest’.
Met dat in gedachten zetten we in op Esteban Ocon om tijdens de Grand Prix van Nederland in de top tien te eindigen, voortbouwend op zijn achtste plaats in Spa tijdens de laatste race.
Het seizoen kende voor Ocon zijn ups en downs; hij behaalde zes punten in twaalf races en moest drie keer voortijdig de race verlaten. Echter, gezien zijn eerdere prestaties in Zandvoort waar hij tweemaal in de top tien eindigde, geven we hem onze steun voor een herhaling van dat resultaat.
Op het eerste gezicht lijkt het wellicht verrassend dat we niet verwachten dat Verstappen tijdens de Nederlandse Grand Prix de snelste ronde zal rijden. Echter, er is een logica achter deze gedachte.
Recentelijk heeft Mercedes-rijder Lewis Hamilton het extra punt voor de snelste ronde in België op zijn naam geschreven en eerder deed hij dat ook al in Monaco. In feite is Verstappen de enige coureur die dit seizoen consequent de snelste ronden heeft gereden.
Dit kan grotendeels worden toegeschreven aan het feit dat Mercedes vaak niet snel genoeg is om met Red Bull te concurreren voor de overwinning, maar wel voldoende voorsprong heeft op de overige teams. Hierdoor kunnen ze hun coureurs in de laatste fasen van de race een ‘gratis’ pitstop laten maken en een poging doen om de snelste ronde te rijden.
Natuurlijk is deze voorspelling speculatief, aangezien veel afhangt van het verloop van de Grand Prix van Nederland.